Agatha Christie - Dix petits nègres

Résumé

L'Île du Nègre, à qui appartient-elle? Selon certains bruits, elle est à une star hollywoodienne. D'autres disent que l'Amirauté britannique s'y livre à des expériences ultra-secrètes. D'autres encore parlent d'un richissime Yankee... Bref, c'est la confusion la plus totale. Mais quand ils reçurent une invitation, sans savoir de qui, à passer des vacances de luxe sur l'Île du Nègre, tous les dix accoururent. Mais, une fois sur l'île, l'hôte mystérieux est absent.

Il y a le juge Wargrave qui avait condamné à mort un accusé qui ne paraissait pourtant pas être l'assassin au moment du procès, Véra Claythorne qui avait dans le passé laissé le frère de son petit ami se noyer, Philip Lombard qui avait quelques années plus tôt laisser périr une bande d'indigènes en Afrique, Miss Brent, une vieille dame de 65 ans, qui s'était comportée de façon plutôt mal avec son ancienne dame de compagnie qu'elle avait mise à la porte car elle était enceinte, et la fille s'était suicidée. Parmi les invités, il y a aussi le vieux général Macarthur qui avait envoyé un de ses officiers qui n'était autre que l'amant de sa femme, à la mort en pleine bataille, le Docteur Armstrong, qui quelques années plus tôt avait, ayant trop bu, tué une jeune femme en salle d'opération, William Blore, ancien inspecteur de police qui avait envoyé à la mort un homme pour un cambriolage dont la culpabilité n'était pas vraiment assurée, le couple de serviteurs qui n'avait pas apporté les soins nécessaires à une vieille dame très malade, et James Marston qui avait écrasé deux enfants sur la route en conduisant très vite. Bref, ils avaient tous commis un crime qui ne pouvait être facilement condamné par la loi.

C'est alors que pendant l'apéritif, où ils sont tous présents, un gramophone les accuse tous de leur "crime". La panique s'empare des invités. Dès que tout est revenu calme, Anthony Marson s'étrangle tout à coup après avoir bu du whisky et meurt sur le champ. La boisson était empoisonnée. Le lendemain, Ms. Roger, la servante est retrouvée morte dans son lit.

Alors, ils décident de s'unir pour rechercher le criminel. Après avoir fouillé toute l'île, ils en viennent à la conclusion suivante : l'assassin est parmi eux ! C'est alors qu'ils remarquent la chanson de la nourrice qu'il y a dans leur chambre qui raconte en vers l'histoire de dix petits nègres sur une île déserte qui de dix passent à zéro. Le premier s'étrangle, le deuxième oublie de se réveiller... C'est alors qu'au moment du repas de midi, le général Macarthur se fait attendre. On le trouve mort dans son fauteuil en train de regarder la mer. Ils ne sont donc plus que sept. Mais le lendemain matin, Roger, le serveur, est retrouvé mort coupé en deux par une hache à l'entrepôt de bois. Ensuite, c'est Miss Brent qui se fait tuer. Chaque soir, ils vivent dans la terreur car l'assassin est peut-être juste dans la chambre d'à côté!

Puis le juge meurt. Ils ne sont donc plus que quatre et l'assassin est parmi eux. Dès que le Dr Armstrong et Blore sont retrouvés morts, il ne reste plus que Lombard et Véra. C'est alors que Véra tue Lombard avec le revolver de ce dernier ! Puis, elle part gentiment, comme une folle vers une chaise où pend un noeud coulant et elle se pend...

Quand la police fait la perquisition des lieux, la chaise avec laquelle Véra s'est pendue est rangée contre le mur. Quelqu'un vivait donc encore après sa mort. Ce n'était donc pas elle l'assassin!

On ne sut pas ce qui s'était passé à l'Île du Nègre jusqu'au jour où l'on découvra une bouteille flottant sur la mer avec un message qui expliquait le mystère. Elle était du juge Wargrave. Ayant voulu commettre un crime, il avait décidé de tuer des personnes ayant commis des crimes qui restaient impunis. Il avait commis tous les crimes jusqu'à ce qu'il se fit passer pour mort pour les autres, alors qu'il ne l'était pas. Il continua à tuer les survivants et à laisser Véra se suicider. Quant à lui, il en fit de même juste après de façon très mystèrieuse. Il livrait ainsi la solution de l'affaire de l'Île du Nègre.

Fiche technique